Collageen

Groot eiwit dat wordt aangemaakt door de fibroblasten in de lederhuid. Het heeft de vorm van een driedubbele helix die bestaat uit drie ketenen van ongeveer een honderdtal aminozuren. Collageen is onder meer verantwoordelijk voor de fysieke eigenschappen van de huid (stevigheid enz.) en vormt het belangrijkste bestanddeel van de huid, maar ook van botten en tanden. Bij het ouder worden, worden de collageenvezels harder en hechten zich aan elkaar. De gehele structuur ervan wordt stijver en verliest aan elasticiteit.

In het hart van de dermis

De lederhuid is een bindweefsel dat tussen de opperhuid en het onderhuids bindweefsel ligt. Deze bestaat uit een gel waarin fibroblasten, collageenvezels, elastinevezels en andere structuurmoleculen zitten. De dikte van de lederhuid neemt toe in de loop van de kindertijd en de puberteit, blijft daarna gelijk en neemt na 50 jaar weer af. De lederhuid bestaat uit twee lagen: de papillaire laag en de netvormige laag. De lederhuid bevat veel bloedvaten en heeft niet alleen een ondersteunende functie (waarvoor wordt gezorgd door de collageen- en elastinevezels), maar ook een belangrijke voedende functie. Deze is ook betrokken bij de warmtehuishouding, littekenvorming en de verwijdering van afvalstoffen (via het zweet dat ureum bevat).